AGRIFOGLIO (Ilex Aquifolium)

• Nome botanico: Ilex Aquifolium.
• Famiglia: Aquifoliaceae.
• Dimensioni: Nonostante cresca in modo lento, le sue dimensioni possono raggiungere i 10 metri di altezza, mentre la sua chioma è di 2.5 – 4 metri.
• Durata: In attesa di dati certi.
• Origine e ambiente: Originario dell’ Europa, America e Cina lo si trova frequentemente in Europa, Africa settentrionale e Asia.
• Clima: Non necessita di un clima particolare, poiché è molto adattabile sia per umidità che per condizioni atmosferiche e di illuminazione.
• Terreno e preparazione: Questa pianta non ha bisogno di particolari tipi di terreno, ma predilige sicuramente il terreno umido e fertile.
• Esposizione: Tutte le specie di agrifoglio vivono bene sia al sole che in zone ombrose.
• Semina: Le piantine di agrifogli si seminano nel periodo di marzo tuttavia se il clima è mite si possono piantare durante qualsiasi mese invernale a condizione che il terreno non sia troppo umido. I fiori femminili e quelli maschili sbocciano di solito su alberi separati, per cui per ottenere l’impollinazione e la produzione di frutti è necessario piantare gli alberi vicini.
• Annaffiatura: Anche abbondante nei periodi estivi, nella norma nel resto dell’anno.
• Concimazione: Una buona concimazione potrà essere fatta da marzo a maggio in periodo primaverile, per poi ripeterla da settembre a novembre. Consigliati i sali nutritivi.
• Potatura: Può essere potato tranquillamente durante tutto l’anno a necessità, soprattutto per la realizzazione di bellissime e decorative siepi.
• Malattie e parassiti: Se la luce è scarsa i rami si avvizziscono. La minatrice delle foglie può causare pustole brune sulle fronde: in questo caso è necessario asportare e bruciare le parti colpite ed usare poi un insetticida sistemico.
• Descrizione: Genere composto da 300 specie di arbusti sempreverdi e alberi con foglie decidue. Le specie più diffuse sono l’ Ilex aquifolium e l’ Ilex altaclarensis. Tutte le specie hanno fiori non particolarmente appariscenti, composti da cinque petali di colore bianco o verde che sbocciano nel periodo di maggio.
• Utilizzo: Per formare una siepe, è necessario mettere a dimora piante giovani nel periodo di marzo alla distanza di circa 50-60 cm evitando magari la potatura fino alla primavera successiva, e concimarle così da favorire la crescita dei rami.
• Consigli: La moltiplicazione avviene per talee lunghe 6-8 cm che bisogna prelevare in agosto. Consigliamo di piantarle in un miscuglio di torba e sabbia in parti uguali.
• Curiosità: Albero molto utilizzato per le decorazioni natalizie, dove sia per le le sue qualità estetiche davvero gradevoli che per la lucidità e aspetto spinoso delle sue foglie, ne fanno motivo di creazioni artistiche e di sicuro effetto per arredamenti e viali e stradine di ville. Altre specie sono: Ilex altaclarensis (Pianta di origine orticola che è in realtà un ibrido fra l’ilex aquifolium e l’ilex perado). Viene anche utilizzata come pianta medicinale e coltivata nelle zone di origine nelle varietà dell’ Ilex paraguayensis A.St-Hil. noto ai più col nome di Mathè o Matè, albero di piccole dimensioni o arbusto, originario dell’America del Sud, dove fornisce le foglie per la preparazione di un tè molto ricco di caffeina. A seconda della varietà di Agrifoglio poi si ottengono svariati decotti, infusi dalle grandi qualità e diversità terapeutiche.